Les semences agricoles constituent la base de la production alimentaire mondiale car elles sont indispensables pour une grande variété de cultures végétales destinées à l'alimentation humaine, animale et à d'autres usages industriels. Leur choix, leur conservation et leur distribution efficace permettent d'assurer une production agricole durable et abondante, adaptée aux besoins spécifiques des différentes cultures en termes de conditions de croissance, de résistance aux maladies et de rendement.
Les grandes cultures : les céréales, les oléagineux et les protéagineux
Les grandes cultures de semences de céréales, d'oléagineux et de protéagineux sont importantes dans l'agriculture française et européenne car elles fournissent des matières premières pour l'alimentation humaine et animale, ainsi que dans les biocarburants et l'industrie. De fait, la France est un acteur majeur dans la production de semences au niveau européen. En effet, les agriculteurs travaillent sur la création variétale paysanne, en croisant différentes variétés pour améliorer notamment la précocité ou la tenue de tige. Des essais sont menés sur les densités de semis, les associations de cultures et la sélection sur des critères spécifiques.
Ainsi, les filières céréalières, oléagineuses et protéagineuses issues des grandes cultures sont valorisées de multiples façons. On trouve des labels et cahiers des charges spécifiques pour promouvoir la qualité des produits régionaux comme les farines, pâtes ou semoules. Ces filières contribuent également à l'identité et au patrimoine gastronomique avec des spécialités culinaires à base de céréales.
Par ailleurs, la plateforme aladin.farm possède une variété de semences de qualité pour ses cultures.
Les cultures maraîchères et légumières : les légumes-feuilles, les légumes-fruits, Les légumes-racines et les légumes-bulbes
Les variétés de semences disponibles permettent le renforcement de la biodiversité cultivée, augmentant ainsi la résilience des cultures maraîchères et légumières. Les cultures légumières, par exemple, sont particulièrement variée et incluent les légumes-feuilles, les légumes-fruits, les légumes-racines et les légumes-bulbes.
Ainsi, les légumes-feuilles sont des plantes cultivées pour leurs feuilles comestibles, riches en vitamines, minéraux et fibres. Ils comprennent les salades (laitue, batavia, frisée), les épinards, les choux (chou vert, chou de Bruxelles, chou frisé), la blette et l'oseille. Ces légumes sont généralement semés en pleine terre ou en pépinière avant d'être repiqués. Ils nécessitent des sols riches en azote et bien drainés. De plus, les légumes-fruits regroupent les plantes potagères dont on consomme le fruit charnu, comme la tomate, l'aubergine, le poivron, le concombre, la courgette et le potiron. Originaires d'Amérique pour la plupart, ces légumes ont été introduits en Europe après la découverte du Nouveau Monde. Ils requièrent des sols bien drainés, riches en potassium et en phosphore. Leurs semences sont généralement semées en pépinière avant le repiquage.
Enfin, les légumes-racines et bulbes sont cultivés pour leurs parties souterraines comestibles, telles que les carottes, navets, betteraves, radis, oignons, ails et échalotes. Ils puisent les nutriments du sol grâce à leur système racinaire développé. Les légumes-racines préfèrent les sols légers, profonds et bien ameublis, tandis que les légumes-bulbes s'accommodent de sols plus lourds. Leurs semences sont semées directement en pleine terre.
Les variétés spécialisées et les plantes fourragères (luzerne, trèfle, ray-grass, etc.)
Les conditions de culture spécifiques à chaque variété de semences sont également prises en compte, exigeant le recours à du matériel de multiplication adapté.
Les plantes aromatiques et médicinales (basilic, persil, coriandre, menthe, etc.)
Les plantes aromatiques et médicinales regorgent de saveurs et de vertus insoupçonnées. Le basilic, avec ses feuilles parfumées, apporte une touche méditerranéenne aux plats. Le persil, riche en vitamines, rehausse les saveurs avec sa fraîcheur incomparable. La coriandre déploie ses arômes épicés et citronnés, tandis que la menthe rafraîchit avec ses notes mentholées. Au-delà de leurs qualités gustatives, ces plantes recèlent également de nombreuses propriétés médicinales. Leurs semences renferment ainsi une multitude de bienfaits, comme les graines de fenouil qui facilitent la digestion et soulagent les maux d'estomac, ou les semences de cumin, reconnues pour leurs vertus anti-inflammatoires et leur capacité à stimuler le système immunitaire.
Les plantes à fibres (lin, chanvre, coton, etc.)
Les plantes à fibres comme le lin, le chanvre et le coton ne produisent pas seulement des fibres textiles précieuses, mais aussi des graines aux multiples usages. Les graines de lin sont riches en acides gras oméga-3, fibres et antioxydants, consommées pour leurs bienfaits santé ou transformées en huile. Le chanvre donne le chènevis, graine comestible riche en protéines végétales et acides gras. Quant aux graines de coton, après extraction de leur huile alimentaire et industrielle, les tourteaux restants servent à l'alimentation animale. Ainsi, ces cultures permettent de valoriser intégralement la plante, des fibres aux graines aux vertus nutritionnelles et applications variées.
Les plantes à tubercules (pomme de terre, patate douce, manioc, etc.)
Les semences de plantes à tubercules comme la pomme de terre, la patate douce et le manioc ne sont pas des graines mais des tubercules ou des parties végétatives de la plante. Pour la pomme de terre, des plants certifiés exempts de maladies sont utilisés, qui sont des tubercules entiers avec des "yeux" ou bourgeons. Ces tubercules doivent être prégermés avant la plantation en les exposant à la lumière pour développer des germes trapus. Ils sont ensuite plantés dans des sillons à une profondeur d'environ 15 cm et espacés de 30 à 40 cm sur la ligne. Pour la patate douce et le manioc, on plante directement des boutures de tiges ou des petits tubercules plutôt que des graines. Le calibrage des tubercules de semence est important car il influence le rendement et la précocité de la récolte.